Daniel Rangel Barón: El envejecimiento inflamatorio provoca la pérdida de la capacidad de curación ósea en los ancianos

El aumento de la inflamación crónica es la razón principal por la que los huesos lesionados no se curan tan bien con la edad, según concluye un estudio en ratones y humanos publicado en “Proceedings of the National Academy of Sciences”.

Los resultados giran en torno a la descomposición conocida, debida al desgaste, de las máquinas de proteínas y las grandes moléculas necesarias para la vida de las células humanas, cuyos restos activan el sistema inmunológico. Estudiado inicialmente en su función de destruir microbios invasores, este sistema también puede reaccionar a las propias proteínas del cuerpo para causar inflamación, una respuesta que combate las infecciones en el lugar de la lesión y las transiciones hacia el proceso de curación.

El estudio actual explica cómo este aumento impulsado por la edad en las señales inmunes disminuye la capacidad de las células madre (ingredientes esenciales en la reparación ósea) para multiplicarse. Esto da como resultado un número menor de células madre en el esqueleto envejecido, destacan los autores del estudio, y compromete su capacidad para ayudar a formar hueso nuevo después de una fractura.

El equipo también restauró la función y el número de células madre esqueléticas mediante el tratamiento de ratones envejecidos con un componente antiinflamatorio de la Aspirina. "Nuestros resultados sostienen que la inflamación asociada con la edad, llamada “envejecimiento inflamatorio”, es la causa del declive en el número y la función de las células madre esqueléticas que permiten que los huesos se curen", explicó el autor principal del estudio, Philipp Leucht, profesor asistente en los departamentos de Cirugía Ortopédica y Biología Celular en la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York (NYU, por sus siglas en inglés), en Estados Unidos.

Las enfermedades que debilitan el esqueleto se encuentran entre las discapacidades más comunes en Estados Unidos, con un informe que estima que más de tres de cada cinco lesiones son en el sistema musculo esquelético. Las fracturas óseas disminuyen en gran medida la calidad de vida, afirman los investigadores, y más con la edad avanzada, cuando algunas fracturas nunca se curan.