Un nuevo avance en los
métodos para detectar y combatir el cáncer a tiempo, surgió luego que
investigadores del Hospital Clínic-IDIBAPS de Barcelona desarrollaran
un procedimiento de cribado no invasivo que mejora la detección precoz
del cáncer de colon y podría evitar el 35% de colonoscopias
que se hacen ahora tras dar un falso positivo con el actual cribado.
Los científicos proponen
ampliar su propuesta al actual cribado, que busca sangre en las heces: el análisisde dos microRNA (pequeñas moléculas de RNA o ácido
ribonucleico) que permiten distinguir los pacientes con cáncer de colon o
adenomas avanzados de los que no tienen lesiones.
El estudio, publicado en la
revista Gastroenterology, fue coordinado por el doctor Antoni Castells,
director médico del Hospital Clínic y jefe de grupo del CIBER de Enfermedades
Hepáticas y Digestivas, y la doctora Meritxell Gironella, investigadora
IDIBAPS-CIBEREHD del mismo grupo, además de la investigadora predoctoral Saray
Duran-Sanchon, primera firmante del artículo.
Castells explicó que la exploración
demostró que la detección en las muestras de heces de dos microRNAs, pequeñas
moléculas de RNA (ácido ribonucleico) que regulan la expresión de los genes,
permite identificar a los pacientes con cáncer de colon o adenomas avanzados
(lesiones previas que pueden desencadenar en un cáncer) de una "forma más
precisa que solo con la determinación de la presencia de sangre en estas
muestras".
Para esta pesquisa se
analizaron alrededor de 800 muestras de heces de personas que habían
participado en las pruebas de cribado de la ciudad de Barcelona y que habían
dado positivo.
El cribado en
cáncer colorrectal se basa, actualmente, en la detección de sangre en
heces mediante un análisis inmunoquímico y en la posterior realización de una
colonoscopia si el resultado del primer análisis es positivo.
La baja especificidad del
análisis de sangre en las heces da una tasa elevada de falsos positivos, lo que
comporta que se hagan colonoscopias no necesarias y molestas para los pacientes.
Para validar este método de
cribado haría falta analizar muestras de unas 10.000 personas, lo que supone un
presupuesto de unos tres millones de euros, de los que los científicos no
disponen por el momento, aunque esperan que la industria farmacéutica esté
dispuesta a colaborar con ellos para poner en marcha este gran estudio.
"Nos falta analizar
qué pasa con las personas que han dado negativo en la prueba actual",
indicó el director médico del Hospital Clínic.
Según Castells,
actualmente la precisión diagnóstica de cáncer de colon se sitúa en el70 % de los casos con el cribado de la sangre en las heces,
mientras que con el método complementario desarrollado por su equipo se puede
alcanzar una precisión del 96%.