El interés por el ayuno
esporádico o intermitente se ha popularizado en los últimos años. Cada
vez tiene más adeptos y no son pocos los famosos que promueven públicamente
esta práctica, mediante la cual aseguran que consiguen reducir el peso o
mejorar su salud.
El desconcierto creado por
este tipo de mensajes, reflejado en la primera encuesta del proyecto Nutrimedia del Observatorio de laComunicación Científica de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona ha
motivado la realización de una evaluación científica de su veracidad. Tras
el análisis de las evidencias disponibles, se concluyó que, hoy por hoy, la
práctica del ayuno esporádico o intermitente por motivos de salud no tiene
justificación científica.
Además de motivos
religiosos, las personas que practican el ayuno lo hacen buscando diversos
efectos sobre la salud, principalmente la pérdida de peso y la reducción
del riesgo de enfermedades crónicas, como la diabetes y la enfermedad
coronaria; incluso, hay quien lo hace con el fin de mejorar su estado de ánimo
o de alargar la vida.
Sin embargo, la
evaluación de las pruebas científicas realizada por Nutrimedia determina que
los mensajes que avalen o recomienden practicar el ayuno esporádico para
conseguir alguno de los efectos mencionados deben ser considerados inciertos o
dudosos. O, dicho de otro modo, la ciencia no sabe si el ayuno puede tener
estos efectos, sobre todo considerándolos a medio y largo plazo. Esto es así
porque, aunque hay estudios en humanos que sugieren dichos efectos, todavía es
temprano para confirmarlos o descartarlos, pues las investigaciones realizadas
son pocas y su calidad es insuficiente.
El grado de certeza con el
que se puede afirmar que el ayuno intermitente tiene un efecto positivo en
la reducción del peso y en el estado de ánimo es bajo, mientras que el de los
efectos sobre las enfermedades crónicas es muy bajo.
Lo más probable es que
nuevos estudios sobre los efectos del ayuno en la salud sean muy distintos a
los actuales, en un sentido o en otro, pues estas investigaciones se han
realizado con pocas personas y durante un periodo breve, según la evaluación.