Cerca de una tercera parte de las personas que sufrenun ataque cardíaco fallece antes de llegar al hospital. Aproximadamente la mitad de las que mueren de
repente a causa de complicaciones cardíacas no habían presentado síntomas
previos.
Sin embargo, hay signos de alarma del
ataque cardíaco de los que todos debemos estar enterados.
No todas las personas que sufren un ataque cardíaco tienen síntomas como los que vemos en la
televisión o el cine. No siempre se presenta el dolor repentino que hace que la
persona se agarre el pecho y se desplome en el suelo. Los síntomas pueden ser
mucho más sutiles. La angina, el principal síntoma del ataque cardíaco, viene
de una palabra latina que no significa “dolor” sino “sofoco”.
Entre los signos de alerta del ataque cardíaco
se cuentan los siguientes:
- Presión, ardor, tensión o molestia opresiva en el pecho que dura cinco minutos o más.
- Molestia constante que parece indigestión.
- Presión incómoda del pecho que irradia a los hombros, los brazos, el cuello, la mandíbula o la espalda.
- Mareo, desmayo, sudor o malestar de estómago.
- Dificultad para respirar sin que haya una explicación obvia.
- Ansiedad, debilidad, náuseas o cansancio inexplicables.
- Conciencia de tener alteraciones de los latidos normales del corazón, con sudor inexplicable y palidez de la piel.
Muchas personas se demoran en buscar
atención médica porque no saben que estos síntomas pueden asociarse con un
ataque cardíaco; creen que el ataque cardíaco siempre duele. Lo cierto
es que si usted tiene alguno de estos síntomas durante cinco minutos o más debe
ir al médico de inmediato.
A su vez, debe pedir una ambulancia (marcando el
9-1-1) o pedirle a alguien que le lleve al servicio de urgencias del hospital
más cercano. No debe conducir al hospital, puesto que, si tiene un ataque
cardíaco, podría ponerse en peligro y poner en peligro a otras personas.
Aunque por lo general el dolor en el pecho
es el síntoma más común, algunas personas que tienen un ataque cardíaco no
presentan dolor en el pecho. Es importante estar enterado de los otros signos
de alerta.
Las mujeres pueden presentar distintos
signos de alerta antes de un ataque cardíaco.
Por esa razón es importante que los conozca:
- Dolor o molestia en la mitad del pecho.
- Dolor o molestia en otras zonas de la parte superior del cuerpo, como los brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago.
- Otros síntomas, como dificultad para respirar, sudor frío, náuseas o mareo.
Al igual que en los hombres, el síntoma
más común del ataque cardíaco en las mujeres es el malestar en el pecho. Sin
embargo, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de sufrir
algunos de los otros síntomas comunes, especialmente la dificultad para
respirar, las náuseas o el vómito, y las molestias en la espalda o en la
mandíbula.